Думаете, водоросли бывают только зелёными? Нет, они разноцветные: красные, бурые, сине-зелёные, желто-зеленые и даже золотистые.
И, оказывается, именно заросли бурых водорослей – «лёгкие» нашей планеты, а не леса на суше. Они занимают огромные площади в морях и океанах, достигают более 10 метров в длину и вместе с фитопланктоном производят до 80% атмосферного кислорода. И именно водоросли - сине-зеленные - 4 млрд. лет назад были первыми и единственными продуцентами кислорода на нашей планете. Водоросли вообще очень коммуникабельные существа! В симбиозе с грибами в ходе эволюции они образовали совершенно новые организмы – лишайники. Есть водоросли, которые мирно живут внутри листочков сфагнума, болотного мха, а другие - в телах пресноводных рачков. Кстати, именно водоросль гематококкус придаёт розовый цвет сначала рачкам, а потом мясу красной рыбы, которая питается этими рачками. Эти удивительные факты мы узнали на экскурсии в Институте биологии от Елены Николаевны Патовой. Она занимается изучением водорослей уже около 30 лет! Её профессия называется альголог. До этого дня мы и не знали, что водоросли занимают такое место в нашей жизни!
Человек издавна использовал водоросли в пищу, как корм для домашних животных, для лечения некоторых заболеваний. В настоящее время без красных водорослей, из которых получают агар-агар, не обходится наука и целых три отрасли промышлености: пищевая, бумажная и текстильная. А в ближайшем будущем водоросли станут источником биотоплива.
Ещё Елена Николаевна поделилась с нами одной очень поучительной историей, произошедшей в Англии. Студент прогуливался по берегу моря, его внимание привлекла лужа. Он зачерпнул из неё воды и решил изучить. Молодой человек не мог понять, что за водоросли он обнаружил в этой луже. Он обратился к своему профессору с просьбой помочь в определении. И оказалось, что студент открыл не только новый вид, но целую новую группу водорослей! Рассказав эту историю, Елена Николаевна процитировала слова своего педагога, которые стали её девизом по жизни: «Встань на колени и откроешь новый для себя мир!»